В игре Dragon Quest Monsters: Joker вы играете за начинающего участника турнира монстров. Цель - набрать и обучить команду монстров, достаточно сильных, чтобы победить в турнире монстров архипелага Гранпул. В игре используется тот же боевой механизм, что и в Dragon Quest VIII, пошаговый, где команды отдаются, а затем игра показывает результаты в 3D. Существует множество монстров, разделенных на 8 семейств, поэтому игроку предстоит найти комбинацию, учитывающую сильные и слабые стороны монстров. Персонаж игрока также не участвует непосредственно в сражениях, но помогает команде монстров с помощью зелий и других бонусов. Nintendo Wi-Fi Connection также используется для сражения с противниками искусственного интеллекта, рангом схожими с монстрами игрока, однако это можно сделать только один раз в день, чтобы не переборщить с ежедневными наградами.